Meer dan 166.000 doden in Indonesië door zeebeving 20 JANUARI 2005 – JAKARTA (ANP) – Het dodental in Indonesië door de zeebeving van 26 december is opgelopen tot zeker 166.000. Dat maakte het Indonesische ministerie van Volksgezondheid gisteren bekend. Onder de doden bevinden zich tienduizenden mensen die vermist worden maar van wie wordt aangenomen dat ze zijn omgekomen, aldus het departement. Door deze jongste Indonesische cijfers zouden er wereldwijd door de zeebeving meer dan 225.000 doden zijn gevallen. Het ministerie van Volksgezondheid baseert de cijfers naar eigen zeggen op de laatste berichten uit Atjeh en Noord-Sumatra. Tot woensdag stond het officiële dodental in die gebieden nog op ongeveer 115.000.

Onduidelijkheid Het exacte aantal doden door de zeebeving en de daaropvolgende vloedgolven zal vermoedelijk nooit helemaal duidelijk worden. Het ministerie van Volksgezondheid sprak tot voor kort over 95.000 doden in Atjeh en Noord-Sumatra terwijl het ministerie van Sociale Zaken al repte van 115.000 doden. Ook elders bestaat onduidelijkheid. Sri Lanka stelde het geschatte dodental dinsdag naar beneden bij. Door onder meer dubbeltellingen zou het maandag genoemde aantal van ruim 38.000 niet correct zijn. Het kantoor van de president houdt het voorlopig op ongeveer 31.000. Daardoor zou het totaal aantal doden door de zeebeving in Azië en Afrika uitkomen op 220.000. De Verenigde Staten beginnen eind februari met het afbouwen van de hulpoperatie voor de slachtoffers in Indonesië. Dat heeft de Amerikaanse opperbevelhebber in het gebied, admiraal Thomas Fargo, woensdag gezegd tijdens een ontmoeting met de Maleisische minister van Defensie Najib Razak.