De KNIL-hoed werd vanwege het materiaal – bamboevezels – ook KNIL bamboehoed genoemd. De hoed bood bescherming tegen de zon en tegen regenbuien. Met een omhooggeslagen zijflap had hij ook een stoere uitstraling. Dat kon nog worden versterkt door er een rood-wit-blauwe kokarde of een pluim aan vast te zetten. Mooi voor parades maar niet verstandig tijdens gevechtshandelingen. Het was ook mogelijk om aan beide zijden de flap omhoog te zetten en daarvan wordt gezegd dat dat bedoeld was om met vier man naast elkaar te kunnen zitten in de legertrucks. Een tamelijk onzinnige redenering maar het schept wel ruimte voor een speelse fantasie over de totstandkoming van dat concept.  Hier volgt een fictief fragment uit de KNIL logistieke historie.

De KNIL-hoed en de kolonelsvrouw
Generaal: “Die nieuwe trucks, uitstekende keuze kerel, prachtige dingen, maar met drie man
naast elkaar, dat gaat niet lukken met zo’n grote KNIL bamboehoed op hun knar.”
Kolonel: “Daar is over nagedacht generaal”.
Generaal: “Oh ja? Vertel op man”.
Hij nam een flinke trek aan zijn sigaar want hij had weinig sympathie voor deze carrièrekolonel.
Kolonel: “Mijn vrouw kreeg, toen ze van het hoedenprobleem hoorde, een slimme ingeving”.
Generaal: “Jouw vrouw?”
Je zag zijn ogen glinsteren bij de gedachte aan de glamoureuze jonge echtgenote van de kolonel. Hoe die haar aan de haak had geslagen, dat was een combinatie van strategie, tactiek en uitvoering. Hij zuchtte binnensmonds en besefte dat hij wel hoger maar niet sluwer was dan zijn ondergeschikte.
Kolonel: “Ja, inderdaad, zij kan goed met naald en draad overweg en dacht aan een drukknoop”.
Generaal: “Een drukknoop? Hoor ik dat goed?”
Bij de woorden naald, draad en drukknoop dacht hij aan heel andere dingen.
Kolonel: “Jazeker, daarmee kan een flap van de hoed omhoog worden vastgezet en kunnen drie man met bamboehoed naast elkaar zitten”.
De kolonel glom van trots. Een slim, goedkoop en effectief idee. Goed voor zijn conduitestaat.
De generaal dacht heel even na en weer glinsterden zijn ogen.
Generaal: “Geweldig man, stuur je vrouw een middagje hierheen, alleen, dan kan ze me precies uitleggen wat de bedoeling is.”
Een dag later verscheen de glamoureuze dame in een ragfijne laag uitgesneden jurk bij de generaal. Zijn ogen glinsterden weer en hij doofde onmiddellijk zijn sigaar want hij wist dat hij zijn handen vol zou hebben aan deze mooie en onberekenbare dame. Tijdens hun tête-à-tête zonder hoed bedachten de generaal en de kolonelsvrouw waarschijnlijk de tweede drukknoop, eentje links en eentje rechts. Zeer slim want nu konden de soldaten zelfs met vier man naast elkaar zitten in de nieuwe legertrucks.
De rest – van de KNIL-hoed – is uiteraard geschiedenis.

Tegenwoordig zou een zware ambtelijke commissie ondersteund door ingehuurde consultants na vele  dure dienstreizen tot de conclusie komen dat er bredere trucks nodig zijn. Vervolgens wordt een groot Joint Hat Trucks project gestart. Een project dat later in de volksmond Joint Hat Tricks wordt genoemd vanwege de enorme overschrijdingen van tijd en geld. En te hoge trucks die zich klemrijden onder viaducten…

Ferry Geuther © 2016.
foto: collectie auteur.
bron: Indischiana Jones deel II, 2016. ISBN 978-94-6203-993-3.