De schade door de brand op de replica van het VOC-schip Prins Willem in Den Helder bedraagt miljoenen euro’s.
Het vaartuig is helemaal verloren gegaan.
NOS, mt foto’s en filmpje.

Het verhaal van een ooggetuige:

Toen ik vanochtend naar het werk reed was ik helemaal verbaasd. Mist?
Op deze zonnige ochtend, met zoveel wind?
Toen ik het terrein van de marine opreed werd het me al snel duidelijk.
Mijn kantoor staat tegenover Willemsoord en kijkt uit op het voormalige dok.
De Prins Willem, de prachtige replica van het VOC-schip, waar ik uitzicht vanachter mijn bureau heb, stond in vlammen! Twee masten waren al omgevallen, de derde deed een tevergeefse wanhopige poging om nog staande te blijven. Ik was geschokt, gisteren keek ik nog naar de prachtige achtersteven, de enorme hollandse driekleur stond te wapperen in de wind tegen een knalblauwe hemel..
Ik dacht nog: hier moet ik een foto van maken, het is zo’n uniek plaatje.
Dit schoot door mijn hoofd en meteen daarna moest ik aan Ben de Jong denken. Hij, een indische jongen, oud marine man, runde daar op het schip samen met zijn vriendin Diana het restaurantgedeelte voor feesten en partijen onder de naam ‘Jottem da’s lekker!’. Ze hadden kort geleden te horen gekregen dat zo lang het schip nog in Den Helder lag, zij de uitbaters mochten zijn. Ze hebben er hun ziel en zaligheid gestoken en hard gewerkt om Jottem op de kaart van Den Helder te zetten. En warempel, het liep als een trein. Bruiloften, recepties…de locatie was prachtig en Ben voorzag menig feestje van een echte indische rijsttafel. En nu, in een paar uur is letterlijk alles in rook opgegaan. Al het harde werken ten spijt, het is door een stomme kortsluiting voorbij. Ben speelde ook samen met Patrick en Sikina Pinchetti in een close hamony band: Sikina and the Seekers.
Al zijn muziekinstrumenten, geluidsapparatuur enz. lagen daar ook opgeslagen. Ook weg….

Met tranen in mijn ogen liep ik naar binnen. Al mijn collega’s liepen vol ongeloof rond, dit kan toch niet waar zijn? Een van de mooiste trekpleisters van Den Helder…
De stank van brand en rook hing in de gangen, we kregen last van onze ogen en luchtwegen.

De brandweer verklaarde dat er naar alle waarschijnlijkheid geen gevaar voor de gezondheid was, maar iedereen kon beter het zekere voor het onzekere nemen. Aangezien de KM toch met vakantie was en er bijna geen medewerkers in het gebouw aanwezig waren, pakten de meesten hun spullen in om richting huis te gaan. Ook ik ben de auto ingestapt maar met gemengde gevoelens.. Ik had een onverwachte vrije dag maar mijn vrienden Ben en Diana zijn hun toekomst even verloren.. Ik kon het niet laten om even bij het schip langs te gaan. En daar zag ik Ben, hevig aangedaan. En er was niets wat ik kon doen. Ik wens ze heel veel sterkte en ik hoop dat ze snel weer hun weg naar een gelukkige toekomst hervinden.