Als kind bracht hij enkele jaren door in een jappenkamp in het voormalige Nederlands-Indi, samen met zijn moeder en twee zusjes. De gruwelen waarmee hij in aanraking kwam, hebben van hem geen rancuneus of sceptisch man gemaakt, al heeft het hem enige tijd gekost zijn voormalige onderdrukkers de hand te reiken. Er is niets mooiers dan wanneer mensen zich met elkaar verzoenen, zegt oud-minister mr. dr. Bernard Bot van Buitenlandse Zaken.  Aanpakken is Bot met de paplepel ingegoten. Na de bevrijding in augustus 1945 zijn we vanuit Nederlands-Indi naar Nederland teruggekeerd. We hadden verschrikkelijke jaren achter de rug. Maar mijn vader hield ons voor dat we ons niet moesten laten leiden door het verleden, maar dat we de blik op de toekomst moesten richten. Aan de slag dus.Die houding ben ik nooit meer kwijtgeraakt.