Geboren in het Borromeusziekenhuis in Bandung op 10 april 1944 als Eric-Jan Neyndorff. Hij bracht het grootste deel van zijn jeugd door in Bandung. Voor hem is Bandung niet alleen een stad die een tijdelijke verblijfplaats is, maar is het een van de vele onderdelen van zijn levensreis geworden.

Vertaling van  bandungbergerak.id

25 mei 2025

We leerden elkaar beter kennen via een community van activisten, enthousiastelingen en geschiedenisstudenten genaamd Sahabat Heritage Indonesia (SHI). We ontmoetten elkaar op een evenement dat door de community werd georganiseerd. Oom Eric vertelde ons destijds allerlei verhalen. Naast de verhalen uit zijn kindertijd zijn er in Bandung ook verschillende gebouwen die herinneringen bewaren aan de wereld van zijn jeugd.

Een van de plekken die hij vaak bezoekt is Bandoengsche Melk Centrale, ofwel BMC, op Jalan Aceh. Volgens hem is BMC zijn favoriete plek omdat het hem aan zijn vader, Henri (Harry) Neyndorff, doet denken, die daar ooit als een van de leiders werkte. En natuurlijk zijn er nog veel meer plekken die hij altijd bezoekt als hij naar de stad Bandung komt, waar hij zijn jeugd doorbracht.

Het verhaal van de familie Neyndorff in Nederlands-Indië begint in 1746, toen hun voorvader Jochem Neyndorff als eerste generatie naar Nederlands-Indië kwam. Jochem trouwde met Maria Magdalena Latour, een dochter van Frans Latour, en een Buginese vrouw genaamd Tima. Jochem en Frans waren destijds VOC-soldaten.

Toen Eric en zijn familie in 1954 Bandung en Indonesië moesten verlaten, vergat hij Bandung niet. Zijn herinnering blijft dicht bij zijn woonplaats aan Jalan Cipunegara, BMC, zijn basisschool aan Jalan Nangkasuni, Engelbert van Bevervoordeschool , nu het gebouw van SMP 40 Bandung; De Cikapundung rivier ligt tegenover de school, Societeit Concordia (Merdeka gebouw), Majestic Cinema, Jalan Braga en nog veel meer. Eric koestert nog steeds herinneringen in de uithoeken van de stad Bandung en probeert ze elke keer dat hij naar Bandung terugkeert, opnieuw te verpakken.

Ja, voor Om Eric was de reis naar Bandung niet alleen een nostalgische toeristische trip, maar ook een reis naar huis, naar het huis van zijn jeugd. Eric keerde in 1994 voor het eerst terug naar Bandung, omdat hij zijn 50e verjaardag in zijn geboortestad wilde vieren. In de jaren daarna herhaalde hij de reis zestien keer.

“Ik hou van Indonesië (en Bandung), omdat het (Indonesië) het land is waar ik ben geboren en mijn jeugd heb doorgebracht”, zei hij. Ik ben een Neyndorff van de zesde generatie in Indonesië, en ik heb ook Indonesische, Chinese en Europese voorouders. Mijn DNA bestaat voor 68 procent uit Europees en 29 procent uit Aziatisch DNA, plus Micronesisch DNA.

Eric werkt nu als vrijwilliger bij de Oorlogsgravenstichting, bij het Indisch Familie Archief (een instelling die Europeanen helpt bij het vinden van hun voorouders in Nederlands-Indië) en bij het Indisch Herinnering Centrum (eveneens een instelling die onderzoek doet naar de voorouders van deze Europeanen). Hij houdt ook van Indonesisch eten, vooral lotek. Eric houdt echt van pittig en gezond eten.

Als Eric naar Bandung reist, kan hij zijn tijd gebruiken om zijn jeugd te herbeleven. Hij bezoekt plekken waar hij speciale herinneringen aan heeft, maar ook andere plekken die hij heel gedenkwaardig vindt. Omdat er nog steeds koloniale gebouwen en art- decogebouwen te vinden zijn , evenals vooroorlogse huizen die qua vorm nauwelijks zijn veranderd, hoopt Eric dat Bandung een mooie stad zal blijven, net zoals het was toen hij hier woonde en opgroeide. Eric nam ook de tijd om oude vrienden en nieuwe kennissen te ontmoeten in Bandung, waaronder de bestuurders en verschillende leden van de Sahabat Heritage Indonesia-gemeenschap, waar hij zich als lid aansloot. 

Eric-Jan Neyndorff (blauw vest) van Vrienden van het Indonesisch Erfgoed. (Bron: Doc Eric-Jan Neyndorff)

Ontmoeting met de Indonesische erfgoedvriendengemeenschap

Tijdens een bijeenkomst met de beheerders en enkele leden van Sahabat Heritage Indonesia vertelde Eric-Jan Neyndorff veel over zijn jeugd, waarbij hij Engels en wat gebrekkig Indonesisch gebruikte. Elke keer dat we vragen in het Indonesisch stelden, kon Eric de vragen goed begrijpen en probeerde hij in het Indonesisch te antwoorden. Anugrah Pratama, een van de bestuurders en tevens een van de oprichters van SHI, gaf aan dat hij Eric Neyndorff bij SHI als een levend laboratorium beschouwt , vooral voor de gemeenschap van Sahabat Heritage Indonesia.

“Om Eric heeft meerdere dingen bewezen. Ten eerste dat de kindertijd iemand echt vormt tot wie hij of zij is, ongeacht de levensreis die iemand maakt nadat hij of zij Indonesië heeft verlaten. Maar Indonesië (in dit geval vooral Bandung) lijkt zo memorabel te zijn”, aldus Anugrah.

“Toen leek SHI hem te helpen de verloren kant van zijn jeugd terug te vinden. Door met ons bij SHI om te gaan. SHI kon hem min of meer helpen zijn jeugd (weer) te vinden,” vervolgde hij.

Anugrah liet ook zien dat de gemeenschap in staat is om mensen met verschillende achtergronden, maar met gemeenschappelijke interesses, te verenigen. “Gemeenschappelijk, gemeenschap, we zien hoe we mensen met zeer uiteenlopende achtergronden succesvol kunnen verenigen. Toen Om Eric ons persoonlijk ontmoette in Sumur Bandung, was het overduidelijk dat er geen barrières waren. Taalproblemen misschien wel, maar dat verminderde de wens om met elkaar te delen niet. De gelijkenissen tussen historische delen, de gelijkenissen tussen delen van de stad die onze jeugd hebben gekleurd (hoewel uit verschillende tijdperken) kunnen ons allemaal verenigen,” legde Anugrah uit.

Tijdens die bijeenkomst, die Om Erics eerste ontmoeting met Sahabat Heritage Indonesia was, voelden we geen noemenswaardige barrières, zoals een gezin dat een familielid verwelkomt die terugkeert naar zijn of haar geboorteplaats en vervolgens verhalen uit het verleden met elkaar deelt.

Arie Vidi, een andere bestuurder en oprichter van Sahabat Heritage Indonesia, die Om Eric in Nederland had ontmoet, voegde toe dat het duidelijk was dat Om Eric echt van Indonesië, zijn thuisland, hield. Ook al heeft hij de Nederlandse nationaliteit en woont hij in Den Haag, Indonesië zit altijd in zijn hart.

“Toen we elkaar ontmoetten, bleef hij maar verhalen vertellen over zijn Indonesische bloed en hoe hij er altijd naar verlangde om terug te keren naar Indonesië, vooral naar Bandung, waar hij zijn jeugd had doorgebracht. Sterker nog, ik denk dat Om Eric de ins en outs van Bandung beter kent dan ik. Om Eric vertelde vaak verhalen over zijn leven in Bandung destijds, met sprankelende ogen vol zoete herinneringen en verlangen. Uit zijn verhalen maak ik op dat Om Eric Indonesië ook als zijn thuisland beschouwt,” aldus Vidi.

Vidi heeft Eric meerdere malen in Den Haag ontmoet. Volgens hem was de gastvrijheid van Eric, vergeleken met die van zijn Nederlandse vrienden, erg Indonesisch. 

“Op ruim 80-jarige leeftijd is Om Eric nog steeds enthousiast over een bezoek aan Indonesië en geniet hij van zijn herinneringen. Ik ben erg blij dat Om Eric eindelijk zijn vrienden van Sahabat Heritage Indonesia in Bandung kan ontmoeten”, voegde hij eraan toe.

Oom Eric heeft al vaak gezegd dat hij heel erg van Indonesië houdt. Deze fan van Roger Federer is van mening dat Bandung een gedenkwaardig deel van zijn leven is. Als Eric Neyndorff, die tot zijn tiende in Bandung woonde, zo’n grote liefde voor Bandung heeft, hoe zit het dan met ons die in Bandung geboren zijn, zijn opgegroeid en wonen?

“En Bandung is voor mij niet alleen een kwestie van grondgebied. Het gaat verder dan dat, het gaat om gevoelens die bij me horen. Als het stil is…” (En Bandung – Pidi Baiq).