kijkmagzine:
In 1594 richtten negen kooplieden uit Amsterdam de Compagnie van Verre, een voorloper van de VOC, op om naar Oost-Indië te varen en er handel te drijven. Het hoofddoel was Bantam, een grote handelsplaats aan de noordwestkust van Java. Het zou de eerste Nederlandse expeditie naar Indië worden. Onder andere de Arabieren, Chinezen en Portugezen handelden daar toen al een tijdje specerijen.
Een jaar later, in april 1595, was het zover en vertrokken er vier schepen vanaf Texel. Aan boord waren 249 bemanningsleden, onder leiding van opperkoopman Cornelis de Houtman. De expeditie, die bekend staat als de Eerste Schipvaart, zou een barre tocht worden. Door scheurbuik, ruzies aan boord en gevechten met lokale bevolkingen kwam een groot deel van de bemanning om het leven.
Na maanden op zee kwam de vloot op 24 juni 1596 eindelijk aan in Bantam. Daar werden specerijen ingeslagen. Eenmaal terug in Texel waren er nog geen honderd van de 249 bemanningsleden in leven.