Dit is een vraag die niet moeilijk te beantwoorden is. Giovanni Hakkenberg is in veel opzichten een mens n een marinier. De reeks van ervaringen die hij in zijn militaire leven heeft moeten opdoen, is voor een buitenstaander nauwelijks te bevatten; als drenkeling bij de Slag in de Java Zee, als werkslaaf van de Japanse Keizer bij de aanleg van de Dodenspoorweg naar Birma, als kompel in een Japanse kolenmijn en als infiltrant in de gelederen van guerrillastrijders in Nederlands-Indi. Voorts kunnen nog andere omstandigheden genoemd worden die voor velen alleen al voldoende reden waren de strijd voor het leven op te geven